El Instituto Nacional de Estadística y Geografía (INEGI) informó que en México, 3.5 millones de niños y adolescentes realizaron trabajo infantil en 2025, de los cuales la mitad estuvieron en una ocupación no permitida.
De acuerdo con la Encuesta Nacional de Trabajo Infantil (ENTI), la cifra de menores que trabajan en México se estancó y disminuyó levemente de 2022 a 2025, pues pasó de 3.7 a 3.5 millones.
Sin embargo, la cifra representa el 12% de la población infantil de México, que es de aproximadamente 34.7 millones de niñas, niños y adolescentes de 0 a 17 años.
En términos relativos, la tasa de trabajo infantil en el país pasó de 13.1 por ciento de la población de cinco a 17 años en 2022 a 12.6 por ciento en 2025.
Las entidades federativas con mayor cantidad de población menor de 18 años son el Estado de México, Jalisco, Chiapas, Veracruz y Puebla.
Distribución del trabajo infantil en México
Los 3.5 millones de personas bajo trabajo infantil se distribuyeron de la siguiente forma, de acuerdo a los datos del INEGI:
- 1.8 millones en ocupación no permitida
- 1 millón en ocupación peligrosa
- 800 mil trabajando por debajo de los 15 años
Los quehaceres domésticos en condiciones no adecuadas se mantuvieron en 1.9 millones en 2025, mismo nivel que hace tres años.
Entre quienes no asistieron a la escuela, la tasa de ocupación no permitida alcanzó 49.1 por ciento frente a 4.6 por ciento de los que asistían a la escuela.
El trabajo infantil no se distribuye de manera uniforme en el país: Guerrero, Oaxaca, Chiapas y Tabasco registran las tasas más altas, arriba del promedio nacional.
En cuanto a los rubros en los que trabajan los menores, el comercio es uno de los que reporta mayor cantidad. En el comercio la participación fue de 34.6 por ciento entre las niñas y de 20.4 entre los niños, 14.2 puntos porcentuales de diferencia.
El 52.9 por ciento de los menores que labora, percibió hasta un salario mínimo, mientras 36.2 no recibió ingresos. Por otra parte, 7.6 percibió más de uno y hasta dos salarios mínimos y 0.5 por ciento recibió más de dos sueldos mínimos.
Causas del trabajo infantil en México
Las causas de este fenómeno infantil, tiene varias aristas en México. Abarca desde un rubro económico y de supervivencia, hasta uno educativo, social y estructural.
Dentro de estos, las causas del trabajo infantil se dividen en:
- Pobreza y necesidad familiar: Muchas familias carecen de recursos suficientes para cubrir alimentos y gastos básicos, por lo que el ingreso de los menores es percibido como un apoyo indispensable para el hogar
- Desempleo o precariedad laboral adulta: La falta de empleos bien remunerados para los padres o tutores obliga a que los hijos se inserten en el mercado laboral prematuramente
- Deuda familiar: Las deudas acumuladas o la falta de acceso a créditos sociales empujan a las familias a usar la fuerza de trabajo de los menores
- Falta de acceso o deserción escolar: La escasez de escuelas cercanas, los costos asociados a la educación (útiles, transporte, uniformes) y la baja calidad educativa provocan que los niños abandonen las aulas
- Normalización cultural: En diversas comunidades rurales o indígenas (donde las tasas superan el 20%), el trabajo de los menores se considera parte de la formación o de la economía de supervivencia colectiva
- Desigualdad regional y marginación: Estados como Guerrero, Oaxaca y Chiapas concentran las tasas más altas debido a la falta de desarrollo económico y social.
- Desigualdad de género: Las niñas y adolescentes suelen ser asignadas a labores domésticas no remuneradas y de alto esfuerzo dentro o fuera del hogar, invisibilizando parte de esta problemática.
- Debilidad institucional: La escasez de inspectores laborales y la falta de aplicación efectiva de las leyes que prohíben el trabajo antes de los 15 años facilitan la permanencia de los menores en la informalidad o en actividades peligrosas (como el campo y el comercio).
