Los New York Jets han asegurado a uno de sus pilares defensivos con una extensión histórica: Sauce Gardner, de 24 años, firmó un contrato por cuatro años y 120.4 millones de dólares, lo que lo convierte en el esquinero mejor pagado en la historia de la NFL, con un promedio anual de 30.1 millones de dólares.
Gardner, seleccionado en la primera ronda del Draft 2022, ha sido una figura clave en la defensiva profunda del equipo neoyorquino. En tres temporadas acumula 181 tackleadas, 40 pases defendidos, tres intercepciones, una captura y un balón suelto forzado, además de dos selecciones al Pro Bowl y dos nombramientos All-Pro.
El acuerdo supera ligeramente el contrato de Derek Stingley Jr. (Houston Texans), quien percibe 30 millones por temporada, y coloca a Gardner como el sexto defensivo mejor pagado de toda la liga.
La firma se concretó un día después de que los Jets renovaran al receptor Garrett Wilson por cuatro años y 130 millones de dólares, consolidando así su núcleo joven de cara a la temporada 2025, en la que buscarán dejar atrás su marca de 5-12 del año anterior.
El equipo, ahora bajo la dirección del nuevo entrenador en jefe Aaron Glenn, iniciará su campo de entrenamiento el 22 de julio y debutará en la pretemporada el 9 de agosto ante los Green Bay Packers. Su primer juego oficial será el 7 de septiembre contra los Pittsburgh Steelers.