La Casa Blanca ha iniciado una de sus transformaciones arquitectónicas más polémicas en décadas: la demolición total del Ala Este para dar paso a un nuevo salón de baile impulsado por el presidente Donald Trump. Las obras, que comenzaron el lunes y concluyeron su primera fase este jueves, eliminaron por completo la estructura que durante más de un siglo albergó oficinas clave y fue sede de la oficina de las primeras damas.
El nuevo recinto, proyectado para albergar eventos oficiales de gran formato, tendrá una superficie de aproximadamente ocho mil metros cuadrados y capacidad para 900 personas. El costo estimado de la obra asciende a 300 millones de dólares, monto que, según la Casa Blanca, será cubierto por aportaciones privadas y recursos del propio mandatario.
El diseño del salón ha sido encargado a la firma McCrery Architects, que ha prometido respetar el estilo neoclásico que caracteriza al complejo presidencial. No obstante, la decisión ha generado críticas por parte de organizaciones dedicadas a la preservación del patrimonio histórico.
El Ala Este fue construida en 1902 durante el mandato de Theodore Roosevelt y ampliada en 1942 bajo la presidencia de Franklin D. Roosevelt, quien incorporó un búnker subterráneo. A lo largo de su historia, el espacio ha funcionado como entrada oficial para visitas diplomáticas, sede de eventos sociales y oficina de las primeras damas, comenzando con Eleanor Roosevelt.
El Fideicomiso Nacional para la Preservación Histórica expresó su preocupación por la falta de procesos de revisión pública y solicitó la suspensión inmediata de las obras hasta que se cumplan los requisitos legales correspondientes.
Mientras las grúas continúan removiendo escombros en el corazón del poder estadounidense, el proyecto avanza en medio de un debate sobre memoria histórica, usos del espacio público y la visión de Estado que imprime la actual administración.