Consumir cannabis durante la adolescencia eleva de manera notable el riesgo de padecer trastornos psiquiátricos graves al inicio de la adultez, de acuerdo con un amplio estudio recién publicado en JAMA Health Forum.
La investigación, que siguió a 463.396 jóvenes de 13 a 17 años hasta los 26, halló que el uso de cannabis en el último año de adolescencia duplicaba las probabilidades de trastornos psicóticos y bipolares, y elevaba “significativamente” el riesgo de depresión o ansiedad.
Llevada a cabo por expertos de Kaiser Permanente, el Instituto de Salud Pública, la Universidad de California en San Francisco y la Universidad del Sur de California, analizó registros electrónicos de salud de chequeos pediátricos rutinarios entre 2016 y 2023.
En promedio, los adolescentes consumidores de cannabis recibieron diagnóstico de algún trastorno psiquiátrico entre 1,7 y 2,3 años más tarde.
Los investigadores destacan que el enfoque longitudinal del estudio fortalece la idea de que la exposición al cannabis en la adolescencia actúa como factor de riesgo para enfermedades mentales.
“A medida que el cannabis gana potencia y se promociona con mayor agresividad, este estudio revela que su uso en adolescentes duplica el riesgo de trastornos psicóticos y bipolares, dos de las afecciones mentales más severas”, alerta Lynn Silver, directora del programa Getting it Right from the Start del Instituto de Salud Pública y coautora.
Una sustancia muy consumida
El cannabis es la droga ilícita más popular entre adolescentes estadounidenses. Según el estudio “Monitoring the Future“, su uso crece con el grado escolar (del 8% en 8º grado, a los 13-14 años, al 26% en 12º grado, a los 17-18 años).
La Encuesta Nacional sobre Consumo de Drogas y Salud de 2024 indica que más del 10% de los jóvenes de 12 a 17 años lo consumió en el último año. Para empeorar el panorama, los niveles medios de THC en la flor de cannabis californiana superan el 20%, muy por encima de décadas pasadas, y los concentrados pueden llegar al 95% de THC.
A diferencia de otros trabajos, esta investigación evaluó cualquier consumo reportado en el último año mediante pruebas universales en consultas pediátricas estándar, sin limitarse al uso intensivo o al trastorno por consumo de cannabis.
“Incluso ajustando por condiciones mentales previas y otras sustancias, los adolescentes que reportaron consumo de cannabis mostraron un riesgo mucho mayor de trastornos psiquiátricos”, advierte la autora principal, Kelly Young-Wolff. “Es crucial que padres e hijos accedan a información precisa y respaldada por evidencia sobre estos riesgos“.
Adicionalmente, el estudio detectó mayor consumo entre adolescentes en Medicaid y de barrios con mayores privaciones socioeconómicas, lo que podría agravar las desigualdades en salud mental existentes.
Consumo en México
En México, el consumo de cannabis entre adolescentes de 12 a 17 años muestra una tendencia a la baja según la Encuesta Nacional de Consumo de Drogas, Alcohol y Tabaco (ENCODAT) 2025, publicada por la Secretaría de Salud.
Dicha encuesta revela que el 3.7% de este grupo ha consumido marihuana alguna vez en la vida, una reducción del 5.3% registrado en 2016, lo que equivale a una disminución de 762 mil a 489 mil personas afectadas. Además, el consumo de cualquier droga ilegal en adolescentes bajó del 6.2% al 4.1%, atribuible a campañas preventivas y políticas públicas enfocadas en escuelas y comunidades.
Los varones presentan mayor prevalencia, con un 5.3% frente al 2.1% en mujeres, y el cannabis se posiciona como la sustancia ilegal más usada en este rango etario. Datos del Instituto Nacional de Salud Pública (INSP) y CONADIC confirman que la edad media de inicio en drogas ilegales ronda los 17 y 19 años, con factores como el entorno socioeconómico influyendo en regiones urbanas como Ciudad de México o Estado de México.
Aunque persisten desafíos como el aumento de potencia del THC y el vapeo, la estrategia federal ha logrado mínimos históricos en varios indicadores. Sin embargo, estos avances contrastan con el incremento en adultos (del 9.3% al 13.3%).
Con información de EFE.
DG
