La Federación Internacional de Fútbol Asociación (FIFA) hizo oficial la designación de las planillas arbitrales que asumirán la conducción técnica de los primeros cuatro compromisos de la Copa del Mundo 2026. A tres días del inicio de las actividades en las sedes norteamericanas, el comité de arbitraje del organismo asignó el encuentro de apertura entre las selecciones de México y Sudáfrica en el Estadio Ciudad de México al colegiado brasileño Wilton Sampaio.
El juez central cuenta con el respaldo de sus compatriotas Bruno Pires y Bruno Boschilia, quienes desempeñarán las funciones de primer y segundo asistente en las bandas del inmueble capitalino. Por su parte, la representación de la Confederación Sudamericana de Fútbol (Conmebol) en este encuentro inaugural se completará con la incorporación del paraguayo Juan Gabriel Benítez bajo la figura de cuarto oficial.
¿Quién es Wilton Sampaio, el árbitro central del México vs. Sudáfrica?
A sus 44 años de edad, el silbante originario de Brasil figura en los registros de la FIFA como uno de los elementos con mayor jerarquía técnica del continente.
Obtuvo la escarapela internacional de la federación en el año 2013, fecha a partir de la cual acumuló experiencia en la conducción de las fases definitivas de la Copa Libertadores, la Copa Sudamericana, la Copa América y los torneos de eliminatoria mundialista de la zona.
La trayectoria del colegiado registra participaciones previas en la máxima justa del balompié. Durante el torneo de Qatar 2022, Wilton Sampaio dirigió un total de cuatro partidos —dos de fase de grupos, uno de octavos de final y uno de cuartos de final—, entre los cuales destacó el encuentro de eliminación directa entre los representativos de Inglaterra y Francia.
Su consistencia en el terreno de juego fue el factor determinante para recibir el aval del comité técnico en el juego que marcará el arranque del esquema de los estrategas Javier Aguirre y Hugo Broos.
Designaciones para el resto de la jornada de apertura
El reporte del organismo internacional también detalló las ternas que operarán de manera simultánea en el resto de los estadios correspondientes al Grupo A y los frentes norteamericanos. Para el segundo compromiso del sector, pactado entre las escuadras de Corea del Sur y Chequia en el Estadio Guadalajara, la responsabilidad de la aplicación del reglamento recaerá en el silbante egipcio Amin Mohamed.
En tanto, los compromisos programados en las sedes alternativas contarán con cuerpos arbitrales de la Confederación de Norteamérica, Centroamérica y el Caribe de Fútbol (Concacaf) y la Unión de Federaciones Europeas de Fútbol (UEFA).
En Toronto, el réferi argentino Facundo Tello vigilará el orden del partido entre Canadá y Bosnia y Herzegovina; finalmente, en Los Ángeles, el neerlandés Danny Makkelie encabezará el grupo arbitral para el debut de la selección de Estados Unidos frente al conjunto de Paraguay.
