Un equipo internacional de investigadores ha logrado un avance histórico: restaurar la visión en ratones ciegos sin necesidad de cirugía, reactivando la capacidad regenerativa del ojo. El hallazgo, publicado en Nature Communications, abre una nueva vía para tratar enfermedades degenerativas de la retina, como la retinitis pigmentosa.
Liderado por científicos del KAIST, el estudio demostró que bloquear la proteína Prox1 permite que células de soporte llamadas glía de Müller generen nuevos fotorreceptores. Estos son neuronas especializadas en captar luz, esenciales para ver. Los ratones tratados recuperaron visión funcional tras recibir una simple inyección con un virus terapéutico que desactiva esa proteína.
Además de generar nuevas células, estas se integraron correctamente al circuito visual, expresaron moléculas clave como rodopsina y no provocaron inflamación. El tratamiento también mostró mejoras duraderas sin necesidad de alterar el ADN del paciente, lo que lo hace más seguro y fácil de aplicar en el futuro.
Este avance representa una alternativa accesible frente a terapias complejas como los trasplantes o la edición genética. Aunque aún faltan pruebas en primates y humanos, la investigación marca un hito hacia tratamientos regenerativos mínimamente invasivos para millones de personas con pérdida de visión.