Astrónomos capturan la imagen de mil colores más detallada de una galaxia, eligieron la Galaxia del Escultor
Un nuevo mapa ultra detallado de la Galaxia del Escultor expone vida estelar y estructuras ocultas, ofreciendo nuevos conocimientos sobre cómo los procesos de pequeña escala influyen en galaxias enteras. Este logro se debe a observaciones realizadas con el Very Large Telescope del Observatorio Europeo Austral ( VLT de ESO ), que capturó la galaxia en miles de colores diferentes simultáneamente. Mediante la recopilación de enormes cantidades de datos de cada región, el equipo obtuvo una visión completa de cómo viven y evolucionan las estrellas en la Galaxia del Escultor.
Para crear este mapa de la Galaxia del Escultor, situada a 11 millones de años luz de distancia y también conocida como NGC 253, los investigadores la observaron durante más de 50 horas con el instrumento Multi Unit Spectroscopic Explorer ( MUSE ) , instalado en el telescopio VLT de ESO . El equipo tuvo que combinar más de 100 exposiciones para cubrir un área de la galaxia de unos 65 000 años luz de ancho.
“Las galaxias son sistemas increíblemente complejos que aún nos cuesta comprender”, afirma el investigador de ESO Enrico Congiu, quien dirigió un nuevo estudio de Astronomía y Astrofísica sobre el Escultor. Con cientos de miles de años luz de diámetro, las galaxias son extremadamente grandes, pero su evolución depende de lo que sucede a escalas mucho menores. “La Galaxia del Escultor se encuentra en un punto óptimo”, afirma Congiu. “Está lo suficientemente cerca como para que podamos analizar su estructura interna y estudiar sus componentes con increíble detalle, pero, al mismo tiempo, es lo suficientemente grande como para que podamos verla como un sistema completo”.
Los componentes básicos de una galaxia, que incluyen estrellas, gas y polvo, brillan con diferentes colores de luz. Cuantos más colores nítidos se capturen en una imagen, más profunda será la comprensión de los procesos internos de una galaxia. Las imágenes estándar suelen mostrar solo unos pocos colores, pero el nuevo mapa de Sculptor contiene miles . Con este nivel de detalle, los astrónomos pueden determinar propiedades de las estrellas, el gas y el polvo, como su edad, composición química y movimientos.
