El fútbol ha dejado de ser un deporte secundario en América del Norte. A las puertas del inicio del Mundial 2026, un estudio elaborado por la consultora Nielsen revela que la afición por este deporte en la región registró un incremento cercano al 11% durante los últimos cinco años. El fenómeno es especialmente notorio en Estados Unidos, país que ya se ha posicionado como la cuarta nación con mayor volumen de fanáticos en todo el planeta.
De acuerdo con el informe titulado The Fans Behind The Game: FIFA World Cup 2026 Edition, Estados Unidos alcanzó la cifra de 62.5 millones de seguidores de fútbol. Este volumen de entusiastas muestra una correlación cercana con el desarrollo demográfico de la población hispana en el país, que según datos oficiales del Censo estadounidense sumaba 65.2 millones de personas en mediciones recientes.
Nueva fanaticada en los yunaites
A nivel regional, la suma de aficionados entre los tres países coanfitriones de la cita mundialista (Estados Unidos, México y Canadá) alcanza los 136 millones de personas. En territorio estadounidense, el balompié ya se consolidó como la cuarta disciplina más popular, capturando el interés del 31 % de los ciudadanos, solo por detrás del fútbol americano, el baloncesto y el béisbol. Por su parte, México lidera el entusiasmo regional con un 63 % de preferencia, mientras que en Canadá ocupa el tercer puesto con un 37%, detrás del hockey y el básquetbol.
La investigación destaca que la fiebre futbolística ha sido un motor clave, ya que el 68% de los aficionados norteamericanos afirma que su pasión se incrementó en los últimos tres años debido a la cercanía del torneo. Además, casi una cuarta parte del total de fanáticos descubrió este deporte recientemente, y una amplia mayoría confía en que el interés seguirá al alza.
El perfil del aficionado estadounidense rompe los esquemas tradicionales de otras regiones, Nielsen identificó lo siguiente:
- Público predominantemente joven, con una media de 33 años.
- Un nivel de ingresos superior al promedio nacional.
- Las nuevas generaciones lideran el fenómeno, pues el 76% de los seguidores pertenece a las generaciones Millennial o Z.
- La equidad de género, es mayor el interés en las mujeres estadounidenses con un 43%, superando el 36% registrado en Europa.
