América Latina ha experimentado una transformación profunda en su panorama religioso durante el último cuarto de siglo. Tradicionalmente considerada uno de los bastiones más sólidos de la Iglesia católica a nivel global, la región ha visto descender la proporción de fieles del 84% al 75% en veinticinco años, lo cual no responde únicamente a un incremento de la incredulidad, sino a un alejamiento gradual de las estructuras eclesiásticas tradicionales y al crecimiento de otras expresiones de fe o del agnosticismo.
A pesar de esta contracción general, el continente sigue albergando a una parte sustancial de la fe católica mundial, aproximadamente 64 de cada 100 habitantes en todo el continente.
Sin embargo, las realidades varían drásticamente según la nación. Mientras que la subregión andina se mantiene firme con promedios superiores al 80%, Centroamérica registra proporciones menores al 70%, y naciones como Uruguay se ubican en el extremo opuesto con poco más de la mitad de su población identificada con esta religión, según el reporte de World Religion Database (WRD, por sus siglas en inglés).
De los extremos laicos a los bastiones de confianza
El estudio de los datos por país deja en evidencia contrastes notables en la cultura política y religiosa del subcontinente. En el extremo inferior se encuentra Uruguay, donde apenas el 53% de sus habitantes se declaran católicos, un reflejo de su histórica tradición laica consolidada desde principios del siglo XX y reforzada recientemente por liderazgos políticos agnósticos. En contraste, Paraguay se posiciona como el territorio con mayor afiliación, con un 93% de su población y mostrando una estabilidad notable en las últimas dos décadas.
En lo referente a la confianza en la institución eclesiástica esta también presenta fracturas geográficas importantes. Países como Guatemala y Honduras encabezan el respaldo popular con tasas cercanas al 80%, mientras que en naciones como Argentina y Uruguay los índices de confianza institucional se desploman por debajo de la mitad de la ciudadanía. No obstante, a escala regional, la Iglesia católica se mantiene de manera general por encima de partidos políticos, poderes judiciales y medios de comunicación en términos de percepción pública.
Se prevé que la visita que realizará el Papa León XIV por Uruguay, Argentina y Perú, del 6 al 17 de noviembre, vuelva a encender la llama para que retornen al catolicismo viejos adeptos.
México frente a la transformación
Las dinámicas demográficas y religiosas de México reflejan fielmente las tendencias de moderación y cambio observadas en el resto de la región latinoamericana.
- 89% de los mexicanos se identifica con la religión católica.
- 55% de las personas dicen tener mucha o algo de confianza en la Iglesia.
- Menos de la mitad de los católicos reza cada día.
- Poco más del 40% van a misa cada semana.
- Los jóvenes de 18 a 34 años se identifican como católicos.
- La edad promedio de aquellos que sí lo son es de 67 años.
