Esta conmemoración tiene su origen en las luchas obreras del siglo XIX por la reducción de la jornada laboral a ocho horas. En 1886, una huelga general en Estados Unidos que exigía esta jornada, culminó en la Tragedia de Haymarket en Chicago, en la que ocho anarquistas fueron condenados y ejecutados. En México, fue el presidente Álvaro Obregón quien promulgo el primero de mayo como el Día del Trabajo en 1923.

En 1889, la Segunda Internacional Socialista estableció el 1 de mayo como el día para recordar estas luchas y reivindicar los derechos laborales. Actualmente, es una jornada de manifestaciones y celebraciones en muchos países, recordando la importancia de los derechos de los trabajadores y la búsqueda de mejores condiciones laborales.