Científicos de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) desarrollaron vacunas conocidas como Bibliotecas de Epítopos Variables (BEVs) que activan el sistema inmune para curar cáncer de mama en modelos de laboratorio, eliminar metástasis y prevenir recurrencias mediante memoria inmunológica.
Estos biológicos inhiben otros tipos de cáncer y destacan por su potencial universal contra los 220 tipos existentes, con costos mucho menores que quimioterapia, radioterapia o inmunoterapias anticuerpos monoclonales, que superan los 200 mil millones de dólares anuales globales.
Karen Manucharyan, del Instituto de Investigaciones Biomédicas (IIB), y Allan Noé Domínguez Romero, de la Facultad de Química (FQ), lideran este avance publicado en Molecular Immunology. Tras más de una década de investigación, una sola inyección terapéutica eliminó tumores en fases avanzadas en ejemplares de laboratorio, incluyendo cáncer de mama triple negativo —agresivo, común en mujeres de 30-50 años y letal por metástasis pulmonares—. La detección temprana potencia su eficacia, pero funciona incluso en etapas tardías.
Las BEVs, o Variable Epitope Libraries (VELs) en inglés, representan un concepto novedoso: generan miles de versiones mutadas de antígenos tumorales silvestres, como la survivina, para combatir células cancerosas que mutan constantemente. Usando software bioinformático, identifican epítopos que activan linfocitos T CD8, clave para destruir tumores. Estas vacunas génicas a base de ADN inducen memoria inmunológica duradera: tras curar, rechazan reimplantaciones cancerosas, incluso años después.
Impacto y ventajas
A diferencia de vacunas profilácticas contra VPH o aprobadas por FDA para melanoma, vejiga y próstata (preventivas, no curativas), las BEVs son terapéuticas para cáncer establecido. Superan inmunoterapias convencionales con efectividad del 20-30% en melanoma y casi nula en glioblastoma, costando 50 mil pesos por inyección. Las BEVs prometen accesibilidad, adaptabilidad clínica y eficacia en melanoma, leucemia y más, con un procedimiento mínimamente invasivo.
El cáncer de mama causa 7,888 muertes anuales en México (99.4% mujeres), con tasa de 9.9 por 100 mil según INEGI 2022, principal mortalidad femenina. Este avance aborda subtipos agresivos y metástasis, principal causa de fallecimiento. El equipo avanza a ensayos clínicos en humanos, posicionando a la UNAM como referente global en oncología accesible.
DG
