El legendario lanzador Justin Verlander, tres veces ganador del Cy Young, volverá a los Detroit Tigers, según anunció la propia organización este martes al oficializar la firma de un contrato por un año y 13 millones de dólares con el derecho de 43 años, quien regresa tras ocho temporadas fuera de Detroit, equipo que lo vio debutar en 2005.
Verlander, agente libre tras su paso por los San Francisco Giants en 2025, donde acumuló una ERA de 3.85 en 152 entradas lanzadas y 29 aperturas, elige el regreso a su casa sobre ofertas potenciales de rivales directos como los Houston Astros, su equipo en los últimos años.
“Detroit es donde crecí como pitcher y como hombre. Estoy emocionado de ayudar a esta joven rotación a competir en la Americana Central”, declaró Verlander en un comunicado oficial de los Tigers.
Su incorporación fortalecerá una alineación de abridores comandada por Tarik Skubal, bicampeón del Cy Young consecutivo, y el recién adquirido Framber Valdez, quienes formarán un trío de élite que aspira a playoffs por primera vez desde 2014.
Números
El anuncio emociona en Motown, donde Verlander es ídolo eterno. Elegido en la segunda posición global del draft de 2004, el oriundo de Manakin-Sabot, Virginia, debutó con los Tigers en septiembre de 2005 y rápidamente se convirtió en un estelar.
En 13 campañas con Detroit (2005-2017), registró 183 victorias, 2,373 ponches y 56.6 de WAR, cifras que lo posicionan como el pitcher más dominante de su generación en esa franquicia. Su pico llegó en 2011: Cy Young unánime, MVP de la Liga Americana (24-5, 2.40 ERA) y liderazgo en la Serie Mundial perdida ante San Francisco.
Tras su salida en 2018 por un canje con André Jiménez a los Astros, Verlander sumó dos anillos de Serie Mundial (2017, 2022), un tercer Cy Young (2019) y 83 victorias más, alcanzando 266 triunfos vitalicios y 3,553 abanicados, acercándose al Salón de la Fama.
En 2025 con Giants, pese a la edad, mostró resiliencia: 103 ERA, 6.5 K/9 y solo 2.7 BB/9, probando que aún domina con su recta de superior a las 95 millas y un slider letal.
Regreso
Para los Tigers, en reconstrucción bajo Scott Harris, la firma es una declaración total. La directiva ve en Verlander un mentor para talentos como Jackson Jobe y un ancla para playoffs, en una División Central debilitada por los Guardians y Royals.
En sus 13 años, Verlander lanzó 2,066 entradas con 3.35 ERA, 1,789 ponches y 56.6 WAR. Lideró la liga en victorias (24 en 2011, 21 en 2012), ponches (311 en 2011) y innings cuatro veces. En postemporada: 10-7, 3.60 ERA en 99 entradas, incluyendo la Serie Mundial 2006 y ALCS 2012-2013. Su legado: el pitcher franquicia que ahora regresa para un último capítulo.
