Nuevo estudio revela que incendios forestales de Maui de agosto de 2023 mataron 67% más personas de lo que sugieren los registros oficiales

Una nueva investigación ha revelado la verdadera magnitud de la tragedia causada por los incendios forestales de agosto de 2023 en Lāhainā, Maui, Hawái. En estudio de la Facultad de Medicina Grossman, muestra que los incendios forestales se convirtieron temporalmente en una de las principales causas de muerte en la zona.

Los investigadores descubrieron que en agosto de 2023 se reportaron 82 muertes más de lo esperado: una tasa de sobremortalidad del 67 %. En la semana del 19 de agosto, la tasa fue un 367 % superior a la esperada en comparación con años anteriores. El 80 % de estas muertes no se produjeron en un contexto médico, un 12 % más que en otros meses, lo que sugiere que algunas personas nunca recibieron atención médica debido a los incendios. Al mismo tiempo, la proporción de muertes por causas no médicas aumentó del 68 % al 80 %. Esto difiere ligeramente del recuento oficial de víctimas mortales de 102, aunque está muy cerca de las 88 muertes relacionadas con incendios informadas en agosto de 2023 por los CDC.

Al comparar los registros de defunciones a lo largo del tiempo, los investigadores descubrieron que la mortalidad en agosto fue dos tercios mayor de lo previsto. El equipo enfatiza que prevenir resultados similares en el futuro requerirá medidas políticas significativas, como la eliminación de plantas invasoras altamente inflamables y el fortalecimiento de la preparación ante desastres.

“Los incendios forestales pueden causar un aumento medible de la mortalidad en toda la población, más allá de lo que reflejan los recuentos oficiales de muertes”, explicó Michelle Nakatsuka, , coautora principal del estudio publicado en Frontiers in Climate . “Esto sugiere que el verdadero impacto del incendio forestal de Lāhainā fue incluso mayor de lo que se creía anteriormente”.

“También señala la necesidad de estrategias de prevención que vayan más allá del control reactivo de incendios forestales”, añadió Nakatsuka. “Como nativos hawaianos, los coautores principales tienen especial esperanza en que las estrategias de mitigación de incendios forestales se centren en las perspectivas kānaka maoli, incluyendo la restauración de los sistemas agroecológicos tradicionales”.