La detención del exsnowboarder olímpico canadiense Ryan Wedding fue confirmada por una fuente policial citada por las cadenas CNN y NBC, con lo que concluyó la búsqueda de uno de los diez fugitivos más buscados por el Buró Federal de Investigaciones (FBI).
Wedding, de 44 años, enfrentaba una recompensa de 15 millones de dólares por información que condujera a su captura.
Las autoridades lo señalan como presunto líder de una organización criminal dedicada al tráfico de cocaína, homicidios y lavado de dinero, con operaciones en Estados Unidos, Canadá, México y Colombia.
El arresto fue reportado inicialmente por NBC, mientras que las autoridades anunciaron que ofrecerán detalles adicionales en una conferencia de prensa programada para este viernes.
Acusaciones por narcotráfico y violencia transnacional
De acuerdo con declaraciones previas de la fiscal general de Estados Unidos, Pam Bondi, la red encabezada por Ryan Wedding generaba ingresos ilícitos superiores a mil millones de dólares anuales.
Las investigaciones indican que la organización introducía alrededor de 60 toneladas métricas de cocaína cada año en la ciudad de Los Ángeles mediante camiones semirremolque procedentes de México.
Autoridades estadounidenses sostenían que Wedding permanecía en territorio mexicano bajo la presunta protección del Cártel de Sinaloa.
El director del FBI, Kash Patel, comparó al exatleta con figuras históricas del narcotráfico como Pablo Escobar y Joaquín “El Chapo” Guzmán, al destacar el alcance y la estructura de la red criminal que se le atribuye.
De atleta olímpico a fugitivo internacional
Ryan Wedding representó a Canadá en los Juegos Olímpicos de Invierno de 2002, celebrados en Salt Lake City, donde obtuvo el lugar 24 en la prueba de eslalon gigante paralelo de snowboard.
En septiembre de 2024, el exdeportista fue acusado de intento de asesinato y otros delitos relacionados con el tráfico de drogas. Posteriormente, en noviembre, un gran jurado federal lo imputó por la muerte de un testigo federal que colaboraba en el proceso judicial en su contra.
Según la acusación, el testigo fue asesinado a tiros en un restaurante luego de que Wedding “puso precio” a su vida. Los fiscales sostienen que el canadiense utilizó un sitio web con sede en Canadá para localizar tanto al testigo como a su esposa, como parte de una operación de vigilancia previa al ataque.
Las autoridades acusan a Wedding de dirigir una empresa criminal que combinaba el tráfico masivo de estupefacientes con el uso sistemático de la violencia, incluidas amenazas y asesinatos, además del lavado de las ganancias mediante distintas estructuras financieras.
De ser declarado culpable, Ryan Wedding podría enfrentar cadena perpetua u otras penas severas conforme a la legislación federal de Estados Unidos. El caso podría aportar información relevante sobre las rutas, métodos y alianzas del crimen organizado que operan entre México, Estados Unidos y Canadá.
RB
