En una noche de gloria para el fútbol caribeño y centroamericano, las selecciones de Panamá, Haití y Curazao lograron sus boletos directos para el Mundial 2026, que se celebrará en Estados Unidos, México y Canadá.
Panamá: consolidación y garra canalera
Panamá aseguró su clasificación con un contundente 3-0 contra El Salvador, con goles de César Blackman, Eric Davis (de penal) y José Luis Rodríguez.
Con ese triunfo, los “Canaleros” terminaron con 12 puntos en la ronda final de la Concacaf, superando a Surinam, que quedó como rival directo hasta el final.
Esta será la segunda vez que Panamá juega un Mundial; su debut fue en Rusia 2018.
El entrenador Thomas Christiansen, en su segundo ciclo al frente del equipo, expresó la emoción de su plantilla y destacó el sacrificio de los jugadores que viven fuera del país.
Haití: el retorno tras más de medio siglo
Haití vivió una de las historias más emotivas: con goles de Louicius Deedson y Rubén Providence, derrotó 2-0 a Nicaragua.
Esta victoria le dio el liderato del Grupo C en la ronda final de la Concacaf, por delante de Honduras y Costa Rica.
Lo más simbólico: Haiti regresa a un Mundial por primera vez desde 1974, cuando participó en Alemania Occidental. Cabe destacar que, debido a la situación de violencia en Puerto Príncipe, Haití jugó sus partidos “locales” en Curazao, lo que añade un matiz extra de superación a su logro.
Curazao: la joya más pequeña en la historia mundialista
Quizá el hecho más sorprendente sea el de Curazao: con un empate 0-0 ante Jamaica en Kingston, aseguró su primer pase a una Copa del Mundo.
Con apenas 155,000–156,000 habitantes, Curazao se convierte en la selección más pequeña en población que ha logrado acceder a un Mundial.
El técnico es todo un veterano: Dick Advocaat, de 78 años, con amplia experiencia en selecciones y clubes europeos, fue clave para esta hazaña.
Curazao cerró su grupo con 12 puntos, uno más que Jamaica, demostrando solidez durante toda la fase.
Estas tres selecciones representan algo más que boletos al Mundial: simbolizan el crecimiento del fútbol en la región. Equipos que no eran habituales en estas etapas ahora están entre los protagonistas más sorpresa.
Al mismo tiempo, otros países tradicionales como Costa Rica, Honduras o Jamaica aún no tienen su pase y podrían quedar fuera de este torneo, lo que muestra lo impredecible que ha sido esta ronda de clasificación.
¿Será Panamá, Haití y Curazao los caballos negros del Mundial 2026 en México, Estados Unidos y Canadá?
Es importante recordar que grandes selecciones de fútbol como Italia o Dinamarca aún no tienen su pase para la justa deportiva y que corren el riesgo de no estar presente.
Sin dudas, será uno de los mundiales de fútbol con más expectativas por la manera en la que diferentes selecciones han clasificado.