La Selección de Brasil obtuvo su clasificación a los octavos de final del Mundial 2026 tras vencer 2-1 al representativo de Japón en un compromiso de eliminación directa celebrado en el NRG Stadium de Houston.
El conjunto asiático llegó a esta instancia de la competencia con una racha invicta, producto de empates contra las delegaciones de Países Bajos y Suecia, además de una victoria sobre Túnez. La complejidad del encuentro se reflejó en las tribunas del inmueble, donde figuras históricas como Ronaldinho presenciaron el desarrollo del cotejo.
El esquema táctico planteado por Japón neutralizó el control inicial del balón por parte de los dirigidos por Carlo Ancelotti, quienes mostraron un ritmo semilento durante los primeros minutos del partido. La opción de peligro más clara para los sudamericanos en el arranque ocurrió mediante un tiro de media distancia de Matheus Cunha que desvió el guardameta Zion Suzuki.
Sin embargo, la estructura defensiva de Japón mantuvo la estabilidad y aprovechó los errores de la zaga rival.
El marcador se inauguró a favor de la escuadra asiática mediante las siguientes acciones:
- Minuto 29: El defensor brasileño Danilo cometió un error en la salida y entregó el balón en la zona del mediocampo.
- El futbolista japonés Kaishu Sano interceptó el esférico, avanzó hacia la zona frontal del área y ejecutó un disparo raso de pierna derecha que superó al portero Alisson Becker.
Reacción táctica y modificaciones en la segunda mitad
Ante la desventaja y la falta de profundidad ofensiva, el cuerpo técnico de Brasil modificó su parado para el inicio de la segunda parte. El estratega Carlo Ancelotti ordenó el ingreso del delantero Endrick en sustitución de Lucas Paquetá, un cambio que modificó la postura de la Canarinha. El equipo sudamericano aumentó la presión en territorio rival y recurrió al juego aéreo para romper la línea defensiva de Japón.
La igualada llegó tras una serie de aproximaciones que incluyeron una intervención de Suzuki ante un remate de Bruno Guimarães y un despeje sobre la línea de meta por parte de Takehiro Tomiyasu. Posteriormente, el mediocampista Casemiro aprovechó un servicio enviado por Gabriel al segundo poste y conectó un remate de cabeza para decretar el 1-1 al minuto 55 del tiempo corrido.
Pocos minutos después, Vinícius Júnior realizó una acción individual que concluyó con un impacto en el poste tras un desvío del guardameta japonés.
Definición agónica en el tiempo de compensación
La recta final del compromiso presentó complicaciones adicionales para el conjunto brasileño debido a la salida obligada de Casemiro, quien abandonó el terreno de juego por una lesión en la ingle y cedió su lugar a Fabinho. El cuerpo técnico decidió también el ingreso de Gabriel Martinelli en el eje del ataque, en una determinación donde el futbolista Neymar Junior permaneció en el banquillo de suplentes durante la totalidad de los 90 minutos reglamentarios.
Cuando el escenario apuntaba hacia la disputa de los tiempos extras, la resolución de la eliminatoria del Mundial 2026 aconteció en la última jugada del periodo añadido:
- Minuto 96: El mediocampista Bruno Guimarães filtró un pase al espacio para habilitar a Gabriel Martinelli.
- El extremo de la escuadra brasileña definió con un disparo que, a pesar de la intervención de Zion Suzuki y del contacto previo en el poste, ingresó a la portería.
Con este resultado de 2-1, la Selección de Brasil avanzó a la ronda de octavos de final del certamen, etapa donde se enfrentará al representativo que resulte ganador del cruce entre las delegaciones de Noruega y Costa de Marfil.
