En una noche de alta tensión en el Estadio de la Bahía de San Francisco, la Selección de Estados Unidos selló su boleto a los octavos de final del Mundial 2026 tras derrotar con autoridad 2-0 a su similar de Bosnia y Herzegovina. El conjunto de las “Barras y las Estrellas” sufrió en la recta final al jugar con diez hombres, demostrando una madurez colectiva que ilusiona a la afición local.
Desde el pitazo inicial, el planteamiento estratégico del director técnico estadounidense, Mauricio Pochettino, quedó claro al explotar la velocidad por las bandas y ensanchar la cancha para quebrar el férreo bloque defensivo propuesto por Sergej Barbarez. El técnico bosnio optó por una postura sumamente conservadora, plantando una línea de cinco defensores con la clara intención de resistir los embates norteamericanos y buscar un contragolpe letal comandado por el experimentado Edin Džeko.
Héroe y villano
La insistencia del anfitrión rindió frutos justo antes del descanso. Al 45´, Folarin Balogun se vistió de héroe al definir con un certero remate de pierna izquierda en el centro del área, desatando la locura en las tribunas tras vencer la resistencia del guardameta Nikola Vasilj.
Sin embargo, el panorama cambió drásticamente en el complemento, ya que al 64´, el propio Balogun pasó de la gloria a la amargura tras ser expulsado con tarjeta roja directa por un pisotón sobre un rival, una acción severa ratificada por el VAR. Con un hombre de ventaja, Barbarez modificó sus piezas, sacó a hombres de sacrificio y adelantó líneas desesperadamente, exigiendo al máximo a la zaga local. Cuando el asedio bosnio se intensificaba, apareció la genialidad de Malik Tillman al 82´. El mediocampista ejecutó de forma brillante un tiro libre directo que se coló en el ángulo superior izquierdo, asegurando el 2-0 definitivo.
El siguiente compromiso
Con este heroico triunfo, Estados Unidos clasificó a los octavos de final donde se medirá en un duelo de alta exigencia ante la Selección de Bélgica (que avanzó tras ganarle a Senegal) en la ciudad de Seattle, el próximo lunes 6 de julio a las 18 horas (tiempo de México).
