El cruce de octavos de final del Mundial 2026 entre Estados Unidos y Bélgica, derivó en una contundente victoria de los belgas por marcador de 4-1, que colocó al conjunto europeo en la ronda de cuartos de final, donde tendrá como rival a su similar de España el próximo viernes 10 de julio en la sede de Los Ángeles.
La pizarra del Estadio Seattle abrió temprano, al 9´, Charles De Ketelaere aprovechó una habilitación en el área para marcar el primer tanto del encuentro. La respuesta de los norteamericanos llegó al 31´ por conducto de Malik Tillman, quien definió una jugada colectiva para colocar el empate transitorio. Sin embargo, la igualdad duró poco, ya que al 33´, el propio De Ketelaere firmó su doblete para devolverle la ventaja al cuadro europeo antes del descanso.
Una de las decisiones más comentadas en el ataque norteamericano fue la situación de Folarin Balogun. El delantero del Mónaco no formó parte del cuadro titular debido a las rotaciones tácticas en el esquema inicial; sin embargo, ingresó de cambio en la segunda mitad del partido buscando revertir el marcador adverso. A pesar de mostrar movilidad en el área rival y generar dos jugadas de peligro, el atacante estuvo bien vigilado por la zaga europea y no logró mover las redes.
En la segunda mitad, los errores en la zona baja condicionaron el destino del juego. Al 57´, tras un fallo en la salida del guardameta Matt Freese, Hans Vanaken recuperó el esférico para empujar el tercer gol de la jornada. Ya en el tiempo añadido 90+3′, Romelu Lukaku selló el cuarto gol definitivo mediante un contragolpe fulminante.
Desde la perspectiva estratégica, el planteamiento dinámico en ataque del entrenador Rudi García superó la propuesta táctica de Mauricio Pochettino, quien no logró recomponer la línea defensiva tras los contragolpes rivales.
Con este resultado se consuma una estadística inédita en la historia mundialista: la eliminación de los tres países coanfitriones del certamen -México, Canadá y Estados Unidos- quedaron formalmente eliminados de la competencia antes de la ronda de los ocho mejores.
