A menos de un mes de que ruede el balón en la Copa del Mundo, los empresarios del sector hotelero en múltiples ciudades de Estados Unidos se enfrentan a un escenario inesperado. Pues a pesar del despliegue mercadológico y la enorme expectativa internacional que rodea a la máxima justa del balompié, los niveles de ocupación anticipada se encuentran notablemente por debajo de las proyecciones iniciales.
En localidades que fungirán como sedes oficiales, tales como Kansas City, Houston, Miami y Nueva York, la fisonomía urbana ya exhibe campañas publicitarias, promociones comerciales y productos temáticos del torneo. No obstante, detrás de esta efervescencia visual, dueños y operadores de complejos de hospedaje externos externan su inquietud ante una demanda de alojamiento que avanza a un ritmo inusualmente lento en comparación con ciclos turísticos habituales.
Las cifras de la incertidumbre en las ciudades sede
La disparidad entre las expectativas del mercado y la realidad actual mantiene en vilo a la industria. Diversos miembros del gremio apuntaron que un volumen considerable de los alojamientos en las urbes mundialistas arrastra registros de ocupación inferiores a los documentados en estas mismas fechas durante el año previo. Esta coyuntura contradice los pronósticos económicos formulados en los años de planeación, los cuales vaticinaban llenos totales y tarifas récord.
Un ejemplo representativo de esta problemática se localiza en Houston, Texas, según refiere el medio británico BBC. Deidre Mathis, propietaria del hotel boutique Wanderstay, detalló que el índice de cuartos apartados para las jornadas del campeonato apenas ronda el 45%. La cifra resulta alarmante para la empresaria si se contrasta con el año anterior, cuando en un lapso similar el establecimiento rozaba el 70% de su capacidad. La situación es compleja si se toma en cuenta que este hotel se sitúa a poco más de un kilómetro de la zona oficial para aficionados y a una breve distancia en coche del estadio local.
Altos costos y factores geopolíticos frenan a los aficionados
Especialistas e integrantes de la industria atribuyen este fenómeno a una combinación de variables socioeconómicas globales. Entre los detonantes principales destacan el encarecimiento generalizado del costo de vida, las tensiones diplomáticas entre Irán y Estados Unidos, y la ejecución de violentas redadas contra migrantes.
Por otro lado, las elevadas tarifas de las entradas para los partidos ejercen una presión financiera determinante. Para dimensionar el gasto, un boleto oficial de la final en el MetLife Stadium de Nueva Jersey alcanza los 32 mil 970 dólares, mientras que en el mercado de la reventa la cotización llega a escalar hasta los dos millones de dólares.
Ante este panorama, la American Hotel & Lodging Association (AHLA) confirmó que un porcentaje significativo de sus agremiados observa un dinamismo inferior al proyectado. Pese a que alternativas habitacionales como Airbnb sostienen métricas más optimistas, los hoteleros tradicionales confían en un repunte de último minuto, estimando que miles de fanáticos postergan sus contratos de hospedaje a la espera de que se definan los cruces y campamentos definitivos de sus selecciones nacionales.
