En una de las declaraciones más audaces desde la era Apollo, la NASA anunció este martes 24 de marzo de 2026 una inversión de 20,000 millones de dólares para acelerar el regreso del ser humano al satélite terrestre. El nuevo administrador de la agencia, Jared Isaacman, detalló una hoja de ruta que busca no solo “pisar” la Luna, sino establecer una base permanente con presencia humana continua antes de 2030.
La estrategia responde a la directiva presidencial para asegurar la superioridad estadounidense en el espacio frente al avance del programa espacial chino. “Nuestro objetivo no es solo volver, es quedarnos”, afirmó Isaacman durante la conferencia Ignición en Washington.
Artemis II: El despegue tripulado está fijado para abril
La noticia más inmediata es la confirmación del lanzamiento de Artemis II. Tras meses de incertidumbre y retrasos técnicos, la NASA ratificó que el cohete SLS ya se encuentra en la plataforma de lanzamiento en Florida.
- Fecha de lanzamiento: Entre el 1 y el 6 de abril de 2026.
- La misión: Cuatro astronautas realizarán una trayectoria alrededor de la Luna, marcando el regreso de tripulación humana al entorno lunar tras más de medio siglo.
- Estado actual: La viceadministradora Lori Glaze confirmó que no existen impedimentos técnicos y solo se depende de las condiciones meteorológicas.
Tres fases para la colonización de la Luna
Carlos García Galán, responsable del programa Moon Base, explicó que la estrategia de permanencia se divide en tres etapas críticas para lograr la autosuficiencia en la superficie lunar:
- Fase Experimental: Incremento exponencial de misiones robóticas (desde 2027) y humanas para probar tecnologías de supervivencia.
- Infraestructura Semihabitable: Desarrollo de sistemas logísticos y de suministros regulares.
- Presencia Sostenida: Instalación de infraestructura pesada, incluyendo tres hábitats y reactores nucleares para la obtención de recursos propios del suelo lunar.
Para priorizar la infraestructura de superficie, la NASA confirmó que la estación orbital Gateway quedará en pausa, enfocando todos los recursos en los sistemas de transporte y hábitats terrestres.
Alianzas y estratégicas de la NASA
El plan de Isaacman reconoce la necesidad de la industria privada y la cooperación internacional. La agencia se ha abierto a colaborar estrechamente con SpaceX y Blue Origin (de Jeff Bezos) para diversificar los sistemas de aterrizaje, especialmente tras los retrasos detectados en el desarrollo de la Starship de Elon Musk.
Sin embargo, el administrador lanzó una advertencia sobre la actual “carrera espacial” con el gigante asiático: “Es una posibilidad que China gane y llegue antes a la Luna si no abordamos estos cambios estratégicos”, reconoció con sinceridad. El nuevo plan busca aumentar la cadencia de lanzamientos a uno cada 10 meses para recuperar la ventaja competitiva.
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