Anthony Stephen Fauci nació en Brooklyn, Nueva York, el 24 de diciembre de 1940. Obtuvo su título de médico en el Weill Cornell Medical College en 1966 y en 1968 ingresó a los Institutos Nacionales de Salud (NIH) de los Estados Unidos como investigador clínico.
En sus primeros años de laboratorio, destacó por sus descubrimientos en el tratamiento de enfermedades autoinmunes como la granulomatosis con poliangeítis y la poliarteritis nodosa. Su enfoque mediante terapias inmunosupresoras logró revertir el diagnóstico fatal de estas patologías, estableciendo un cambio significativo en el tratamiento clínico de los trastornos reumatológicos.
Dirección del NIAID y la crisis del VIH/SIDA
En 1984, Fauci asumió la dirección del Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas (NIAID), cargo institucional que desempeñó durante 38 años. Su gestión inicial coincidió con la expansión del VIH/SIDA, lo cual redefinió la relación entre la investigación biomédica y la administración pública al convertir al organismo en un motor de innovación capaz de traducir descubrimientos de laboratorio en intervenciones sanitarias a escala masiva; a partir de entonces el mundo lo conoció como “el científico del SIDA”.
Tras entablar un diálogo directo con activistas y comunidades afectadas que exigían mayor celeridad en los protocolos, adaptó los ensayos clínicos para acelerar la aprobación de tratamientos. Posteriormente, a principios de la década de 2000, fue uno de los diseñadores clave del Plan Presidencial de Emergencia para el Alivio del SIDA (PEPFAR), iniciativa que facilitó el acceso universal a medicamentos antirretrovirales en países en desarrollo, principalmente en el continente africano.
Coordinación ante emergencias epidemiológicas y COVID-19
Además de su labor con el VIH, estuvo al frente del apoyo científico en las respuestas estatales contra el brote de ántrax de 2001, las epidemias de gripe aviar y porcina, el virus del Ébola en 2014 y el virus del Zika en 2016.
Durante la pandemia por SARS-CoV-2 iniciada en 2020, asumió el rol de portavoz técnico sobre las medidas de contención, distanciamiento e inmunización. Paralelamente, dirigió recursos del NIAID hacia el desarrollo acelerado de las plataformas de ARN mensajero (ARNm), tecnología base de las primeras vacunas aprobadas contra la enfermedad, es decir, que la ciencia inmunológica sirviera como un instrumento de diplomacia global e infraestructura crítica contra amenazas biológicas emergentes.
Retiro y condecoraciones
Anthony Fauci concluyó su labor en la función pública el 31 de diciembre de 2022. Entre las distinciones académicas y civiles que se le han otorgado figuran:
- Medalla Nacional de la Ciencia (2005).
- Premio Lasker-Bloomberg al Servicio Público (2007).
- Medalla Presidencial de la Libertad (2008).
- Miembro de la Academia Nacional de Ciencias de EE. UU. y de la Academia Nacional de Medicina.
En 2024 hizo pública su autobiografía On Call: A Doctor’s Journey in Public Service (“De guardia: El recorrido de un médico en la función pública”), donde documenta sus contribuciones a la inmunología y la administración científica.
