El séptimo día de la misión Artemis II marca el inicio del capítulo final de una travesía que ha mantenido al mundo expectante. Este martes, la tripulación a bordo de la cápsula Orión ejecutó con éxito la maniobra de corrección de trayectoria de retorno (RTCB, por sus siglas en inglés), una acción técnica de alta precisión que define el ángulo exacto con el que la nave impactará la capa atmosférica de nuestro planeta para un regreso seguro.
¿Qué maniobra ejecutarán para regresar a la Tierra?
A las 8:03 hora del este de EU, los sistemas de la Orión activaron los motores de servicio en lo que fue la primera de tres operaciones críticas programadas para el viaje de vuelta. La importancia de la maniobra RTCB es fundamental: en el vacío del espacio, cualquier mínima desviación podría provocar que la cápsula rebote contra la atmósfera o que entre con un ángulo demasiado pronunciado, generando una fricción térmica insoportable.
Según el control de misión de la NASA en Houston, el encendido de los motores se ejecutó conforme a lo previsto. Esta maniobra de propulsión permite que la nave mantenga un corredor de reentrada seguro, perdiendo velocidad de forma controlada antes de desplegar los paracaídas que frenarán su caída final hacia el océano.
Un adiós a la influencia lunar
La jornada de este martes también fue significativa porque la cápsula Orión abandonó oficialmente la esfera de influencia gravitatoria de la Luna. El lunes, los cuatro astronautas vivieron el momento más impactante de la misión al orbitar el satélite y obtener imágenes directas de la cara oculta de la Luna, una región que sigue siendo un enigma científico.
Ahora, con la Luna quedando atrás, la tripulación dedica sus últimas horas en el espacio a preparar el equipo interno, verificar la integridad de sus trajes de presión y asegurar todos los datos recolectados. La preparación es intensiva, ya que el cuerpo humano debe readaptarse rápidamente a las fuerzas gravitatorias que enfrentarán tras días de microgravedad.
El amerizaje: Destino San Diego
La NASA informó que las previsiones meteorológicas son favorables para el cierre de la misión. Se tiene previsto que la cápsula Orión realice su amerizaje este viernes 10 de abril en el Océano Pacífico, cerca de las costas de San Diego, California. En la zona ya espera el buque de la Marina estadounidense USS John Murtha, encargado de recuperar a los astronautas y a la cápsula.
El legado hacia Marte
Artemis II no es solo un viaje de ida y vuelta; es el cimiento de la próxima era de exploración espacial. Los hallazgos realizados, especialmente sobre la cara oculta, ayudarán a planificar la futura base lunar y la exploración humana de Marte. Con el éxito de esta maniobra, la cuenta regresiva para recibir a los nuevos héroes del espacio ha comenzado.
