Una nueva catástrofe marítima enluta al sudeste asiático. Durante la madrugada de este lunes 26 de enero, el ferry de pasajeros y carga M/V Trisha Kerstin 3 se hundió en aguas del sur de Filipinas, dejando un saldo preliminar de al menos 15 personas fallecidas.
La embarcación, que realizaba una ruta interinsular esencial para la conectividad de la región, transportaba a un total de 359 personas, de las cuales 332 eran pasajeros y 27 formaban parte de la tripulación, según los registros oficiales de la Guardia Costera de Filipinas.
El siniestro ocurrió poco después de la medianoche, mientras el navío navegaba desde la ciudad portuaria de Zamboanga con destino a la isla de Joló, en la provincia de Sulú. De acuerdo con los reportes de las autoridades, el ferry sufrió aparentes problemas técnicos que provocaron su inmersión total en las cercanías de la localidad insular de Baluk-baluk, en la provincia de Basilán. A pesar de que las condiciones meteorológicas eran favorables al momento del incidente, la rapidez con la que se hundió la estructura dificultó las labores iniciales de evacuación.
Rescatan víctimas del ferry hundido
El comandante de la Guardia Costera, Romel Dua, informó en declaraciones para The Associated Press que la alerta se recibió gracias a un oficial de seguridad de la propia institución que viajaba a bordo.
“Él fue el primero en llamar y alertarnos para desplegar los buques de rescate”, afirmó Dua, confirmando además que dicho oficial logró sobrevivir al naufragio. Gracias a este aviso oportuno, se desplegó un operativo masivo que incluyó embarcaciones de la Armada, un avión de vigilancia y un helicóptero Black Hawk de la Fuerza Aérea.
Por su parte, el gobernador provincial de Basilán, Mujiv Hataman, ha estado coordinando la recepción de los sobrevivientes en el muelle de Isabela, la capital provincial.
“Estoy recibiendo a 37 personas aquí en el muelle. Lamentablemente, dos están muertas”, declaró Hataman vía telefónica.
Hasta el último corte informativo, la Guardia Costera confirmó el rescate de 316 sobrevivientes, muchos de los cuales fueron auxiliados inicialmente por lanchas pesqueras locales que se sumaron voluntariamente a las tareas de salvamento frente a las costas de Basilán.
No es el primer ferry hundido
A pesar de la magnitud del evento, el comandante Romel Dua subrayó que la Guardia Costera había inspeccionado el ferry antes de su salida y que no existían indicios de sobrecarga.
Se ha iniciado una investigación formal para determinar las causas exactas del fallo técnico. Este accidente vuelve a poner el foco en la precaria seguridad marítima de un país compuesto por más de 7,600 islas, donde el mantenimiento deficiente y la aplicación irregular de normas suelen ser causas recurrentes de tragedias.
Las estadísticas son alarmantes: solo en 2021 se investigaron 214 accidentes marítimos en el país, la cifra más alta en un lustro. El naufragio del Trisha Kerstin 3 evoca memorias dolorosas, como el incendio del MV Lady Mary Joy 3 en 2023 o la histórica catástrofe del MV Doña Paz en 1987, que cobró más de 4,300 vidas.
