La crucial eliminatoria de octavos de final entre Inglaterra y México en el Mundial 2026 presenta un obstáculo colosal totalmente ajeno al de la táctica futbolística: los 2 mil 240 metros de altitud de la Ciudad de México. Mientras el cuadro local domina este entorno por naturaleza, el seleccionador británico, Thomas Tuchel, ha reconocido abiertamente la ausencia de soluciones mágicas.
Aunque la plantilla se ha mentalizado para el compromiso, aclimatarse por completo en cuestión de días es imposible, lo que plantea serios interrogantes sobre la respuesta física de los futbolistas europeos.
Experimento en carne propia
Para dimensionar el impacto de la presión atmosférica, una reportera del Daily Mail Sport, realizó un ensayo que consistió en correr cinco kilómetros pocas horas después de aterrizar en la capital mexicana lo que arrojó resultados contundentes.
Sin mirar el cronómetro, las secuelas físicas emergieron desde el primer kilómetro: “una opresión inusual en el pecho y una alarmante pesadez en las extremidades”, manifestó. La explicación científica es nítida; aunque el porcentaje de oxígeno ambiental permanece constante, la menor presión reduce drásticamente las moléculas de este elemento en cada bocanada, obligando al sistema cardiovascular a realizar un esfuerzo significativamente mayor.
El rendimiento final se ralentizó casi tres minutos en comparación con una carrera rutinaria. Además, la intensa sudoración derivada del esfuerzo generó una excesiva acumulación de sal en la piel, provocando severas rozaduras. Este detalle incómodo, combatido habitualmente en entrenamientos militares mediante el uso estratégico de vaselina en las zonas de fricción, ilustra a la perfección las ventajas logísticas mínimas que el cuerpo técnico inglés debe considerar con precisión extrema.
La ciencia ante un desafío irreversible
La estrategia de los “Tres Leones” para mitigar estos efectos ha contemplado el uso de avanzados dispositivos de respiración hipóxica, es decir, la reducción temporal de oxígeno. Si bien la ciencia deportiva sostiene que estos aparatos solo simulan las exigencias pulmonares sin sustituir una aclimatación real, han servido para gestionar las cargas de un plantel que ya sorteó con éxito el calor extremo en Dallas, Boston y Atlanta.
La preocupación real no radica en que los deportistas de élite colapsen, sino en el desgaste acumulado. Cada sprint, repliegue defensivo o presión alta requerirá una cuota extra de energía. En un encuentro de alta intensidad, la lentitud para recuperarse entre esfuerzos prolongados podría terminar inclinando la balanza en contra de Inglaterra durante los minutos definitivos.
