El director de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, aclaró este jueves que el brote de hantavirus Andes detectado en un crucero no representa una amenaza pandémica, debido a su limitada capacidad de transmisión entre humanos.
Diferencias clave entre el hantavirus y el Covid-19
Ante la preocupación generada por los recientes contagios en el crucero neerlandés MV Hondius, la Organización Mundial de la Salud (OMS) emitió un mensaje de calma. Tedros Adhanom Ghebreyesus, director general del organismo, enfatizó que no existe evidencia de una amenaza de pandemia global.
La principal distinción radica en el mecanismo de contagio. Mientras que el Covid-19 se caracteriza por una propagación aérea masiva, el hantavirus Andes requiere de un contacto físico extremadamente estrecho o íntimo para transmitirse entre personas. “No anticipamos una gran epidemia”, remarcó Maria Van Kerkhove, directora interina de Epidemias y Pandemias de la OMS.
Situación actual del brote en el crucero MV Hondius
Hasta el momento, las autoridades sanitarias han reportado un total de ocho casos, de los cuales cinco han sido confirmados como hantavirus y tres permanecen como sospechosos. El balance actual incluye tres lamentables fallecimientos relacionados con este episodio.
El foco de infección se originó presuntamente durante un viaje de observación de aves en regiones de Argentina, Chile y Uruguay, donde habita el roedor portador de la variante Andes. El barco actualmente navega hacia las Islas Canarias bajo estricta vigilancia, tras recibir el apoyo de España para su recepción sanitaria.
¿Cómo se transmite el virus hantavirus y cuáles son sus riesgos?
A diferencia de otras cepas de hantavirus, la variante Andes (originaria de Sudamérica) es la única con antecedentes documentados de transmisión interhumana. Sin embargo, los epidemiólogos subrayan que este riesgo es bajo para la población general por las siguientes razones:
- Contacto intenso: Se requiere una convivencia prolongada en espacios cerrados.
- Vía zoonótica: La forma primaria de infección sigue siendo el contacto con saliva, orina o heces de roedores infectados.
- Transmisión limitada: Los casos de persona a persona suelen restringirse a convivientes, parejas o personal sanitario en contacto directo.
El epidemiólogo Amós García Rojas recordó que este virus “lleva conviviendo con nosotros muchísimas décadas” y que su baja contagiosidad lo hace incomparable con la crisis sanitaria vivida en 2020.
Datos clave sobre el hantavirus Andes
- Origen: Zoonótico (transmitido por roedores).
- Síntomas iniciales: Fiebre, dolor muscular, náuseas y cansancio severo.
- Periodo de incubación: Puede extenderse hasta seis semanas.
- Prevención: Evitar espacios cerrados con presencia de roedores y ventilar áreas rurales.
- Respuesta regional: Argentina enviará 2,500 pruebas diagnósticas a laboratorios internacionales para fortalecer la detección.
Monitoreo y protocolos de salud internacional
Pese a la baja probabilidad de una expansión masiva, la OMS mantiene el monitoreo debido a que no existe un tratamiento médico específico para la enfermedad. La atención temprana en unidades de terapia intensiva es crucial para evitar complicaciones respiratorias y cardíacas severas.
La moral a bordo del MV Hondius ha mejorado tras confirmarse que no hay más pasajeros con síntomas activos, aunque el protocolo de observación continuará hasta cumplir el periodo máximo de incubación.
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